Cas van Iersel, onlangs gestart in de rol van Growth Lead en ook wel bekend als DJ Cazler. Cas werkt sinds 2019 bij Rapid Circle en wordt gezien als de brug tussen accountmanagement en delivery. DJ Cazler daarentegen, staat bekend als de energizer van de avond. Een gecombineerde passie voor muziek en IT. Vandaag nemen we een kijkje in het leven van Cas. Lees je mee?

Laten we beginnen bij het begin. Hoe kwam je achter jouw muzikale talenten?

“Ik denk dat muziek een heel belangrijk aspect is van mijn leven. Ik luister elke dag naar muziek, maar ik geniet ook van heel veel verschillende soorten muziek. En hoe het allemaal begon? Toen ik een jaar of negen was, ben ik op gitaarles gegaan. Daar ben ik begonnen met het spelen van instrumenten en het maken van muziek. Hier ben ik in mijn vroege puberjaren mee gestopt, maar ik vond muziek nog steeds wel erg leuk. Rond mijn vijftiende besloot ik daarom te beginnen als DJ. Ik had een aantal vrienden die wat apparatuur hadden liggen en daar ging ik op oefenen. Een vriend van school had thuis namelijk een echte draaitafel en platenspelers waar je mee kon mixen. Hierdoor besefte ik me dat ik een bepaald gevoel voor ritme heb en een bepaalde vorm van muzikaliteit in me had. Daar wilde ik wel mee verder gaan en zodoende bleef ik draaien. Na het HBO heb ik toen ook nog een jaar audio engineering gedaan aan de School of Audio Engineering om me verder te verdiepen.”

En hoe kwam je eerste DJ job tot stand?

“Veel van mijn vrienden werkten in de horeca of in kroegen en een aantal ook in een van de grootste discotheken van Tilburg. Dat heette toen nog 'The Talk of the Town’. Volgens mij is het zelfs een van de eerste discotheken van Nederland. Het heeft inmiddels al vele namen gehad, maar de ruimte bestaat nog wel. Er kunnen zo'n 800 tot 1000 mensen in. Dus je kan je voorstellen, als dat vol zit, dan is dat best wel tof. En in die tijd was dat echt het clubleven van toen.

Een maatje van mij, die er vaak was, raakte aan de praat met de eigenaren. Hij gaf aan dat hij wel iemand kende die goed kon draaien. Ik heb toen aangeboden om een half jaar lang gratis voor ze op te treden en mocht het goed lopen, zouden we beginnen aan factuurtjes. Dit kwam toen tot stand en bleek aardig succesvol te zijn. Ik heb hier ook hele mooie avonden door beleefd. Als de tent vol stond en iedereen uit zijn plaat ging, dat is natuurlijk het mooiste wat er is. Het was een van de vaste plekken van DJ Cazler.”

Heb je een creatief proces wat je volgt voordat je aan een set begint?

“Ja, zeker. Ik ben van de structuur. Ik heb een basis en ik speel daar zo nodig een beetje op in. Dit doe ik bijvoorbeeld ook met presentaties of als ik een speech moet geven. Ik ben iemand die het een aantal keren oefent, omdat de zinnen en wat ik wil zeggen dan in mijn hoofd zitten. Dat proces heb ik meestal nodig en zo is het ook met platen draaien. Ik maak een complete setlist van de platen die ik wil draaien en die zet ik in een bepaalde volgorde waarop ik ze wil draaien en horen. Dit wil niet zeggen dat dit een vaste tracklist is, want ik kan ook best afwijken ervan. Maar zeker als ik in een bepaalde stijl, zoals techno of house, wil draaien dan structureer ik dat naar mijn zin.

Daarnaast kijk je deels natuurlijk ook naar je publiek. Ik ben zelf fan van een opbouwende set. Tegenwoordig zie je dat minder terug. Mensen staan nu op de dansvloer en gaan de hele tijd omhoog, omhoog, omhoog en zijn continu aan het knallen. Ik houd daar niet zo van. Ik zou mezelf ook nooit als een headliner DJ zien, maar meer iemand die ervoor staat om op te warmen of te starten. Ik ben ook weleens de afsluiter geweest en dan moet je de zaal natuurlijk helemaal plat spelen. Dat vind ik ook vet om te doen. Maar als ik de keuze had, dan zou ik altijd kiezen voor een opbouwende set aan het begin van de avond. Ik ben als het ware de energizer.”

Hoe bleef je destijds op de hoogte van trends op het gebied van muziek en technologie?

“Ik begon hier ongeveer 20 jaar geleden mee en toen ging het nog niet zo snel als nu. Dus dat is wel een voordeel. Ik heb de evolutie van de CD speler nog meegemaakt. Toen ik net begon moest je met een koffer vol platen zeulen. Die platen wegen al snel zo’n 20 kilo en dat was niet tof. Op een gegeven moment kwamen de CD’s en de CD spelers. Ik had zelf natuurlijk geen geld om elke evoluerende CD speler te kopen dus als ik tijdens een set een nieuw knopje zag, dan ging ik dat uitproberen. Zeker in het begin van de avond, als nog niet iedereen binnen was, kon je daar wel goed mee oefenen. Op een gegeven moment weet je wel wat alles doet. Ook kan je er best veel over lezen. Dat heb ik toen ook veel gedaan en dat vond ik ook leuk om te doen.”

Wat brengt het DJ’en jou wat je niet krijgt met je rol als Growth Lead?

“Ik wilde zeggen interactie met een grote groep, maar dat is natuurlijk niet waar, want dat zou ook kunnen doen met presenteren. Toch hoor ik mezelf niet graag praten, maar wel graag draaien. Ik vind mijn eigen sets heel tof. Waar zit dan het verschil in? Ik breng denk ik iets te horen wat niet per se van mezelf is, maar wel voor een bepaalde sfeer zorgt. Als ik een presentatie doe, dan zijn alle ogen op mij gericht. Dan gaat het echt over mij. Terwijl als ik aan het draaien ben, het om de muziek gaat en dat is wat ik wil.”

Is het dat je je meer kan uiten door middel van muziek?

“Ja, ik denk het wel. Het bezig zijn met muziek is een ander soort passie dan dat je bezig bent met techniek en technologie. Ik heb altijd al gezegd dat ik iets met computers wilde doen en wilde werken in de IT-sector. Maar aan de andere kant vind ik het analoge in mijn leven ook heel belangrijk als balans. En muziek valt wat mij betreft daaronder. Het digitale breng je wel naar voren, maar het luisteren naar muziek is zo analoog als maar zijn kan natuurlijk. En dat is een beetje het contrast met wat ik doe in mijn werk als Growth Lead. Het zorgt meer voor ontspanning, zeg maar. Het werk bij Rapid Circle is de inspannende kant, die ook leuk is, maar dat is een ander soort voldoening. Alleen al het luisteren naar muziek stimuleert mijn hersenen en dat vind ik erg tof.”

Ik hoor mezelf niet graag praten, maar wel graag draaien.

Cas van Iersel, Growth Lead Rapid Circle

Heb je een favoriete nummer of album die je altijd draait en waarom is het zo bijzonder voor je?

“Ik denk niet dat het er één is en het is ook erg tijd afhankelijk. Toch is het label “Defected” een van de absolute toppers als het gaat om housemuziek. En "Shakedown At Night", met name de Kid Creme remix, is wel een van de Defected klassiekers die ik uit de allereerste dagen van mijn DJ carrière al draaide. Ik heb hem thuis op vinyl en het blijft een plaat die ik nog steeds altijd kan opzetten.”

Welke rol heeft muziek in jouw leven?

“Als ik echt tot rust moet komen of even wil concentreren, dan zet ik toch wel muziek op. Voor elke mood heb ik ook bepaalde lijsten die ik opzet. Ik was gestopt met draaien doordat ik een dochter kreeg, maar na haar geboorte had ik wel weer geïnvesteerd in een gitaar. Ik heb thuis ook synthesizers staan en drum computers. Verder kan ik ook wel wat riddeltjes spelen op de piano, maar de focus ligt nu toch wel echt op gitaar. Mijn dochter bleek het ook erg leuk te vinden. Samen speelden we dan popliedjes, want kinderliedjes zijn vaak hetzelfde. Inmiddels is ze drie en wilt ze liever dansen en luisteren naar de radio. Muziek is dus toch echt wel de rode draad in mijn leven bij veel dingen. Ik ben vrijwel heel mijn leven de hele dag door met muziek bezig. Het houdt me scherp en rustig, denk ik.”

Wat is het belangrijkste wat je van beide banen hebt geleerd?

“Het sociale en de connectie met mensen. En dat zou je misschien niet snel verwachten van IT, maar in mijn rol als Growth Lead werk ik veel met klanten en dat vind ik erg leuk om te doen. Toen ik nog ontwikkelaar was, was ik veel bezig met de achterkant. Het werk wat niemand ziet eigenlijk. Maar juist de voorkant vind ik mooi. Zorgen dat iets gebruiksvriendelijk is en de interactie met de gebruiker. Goed uitdenken en dat ontwerpen en bouwen. Dit komt ook terug in de muziek. Mensen komen om te luisteren en om een leuke tijd te hebben en jij als DJ moet dat voor elkaar krijgen. Ook het contact met andere DJ’s vond ik erg gaaf. Je kon erg van elkaar leren en inspiratie opdoen bij elkaar.”

Heb je nog advies voor iemand die jouw pad wil volgen? Als DJ óf als IT’er?

“Ik ging in de muziek, omdat ik dat leuk vond en ik begon aan IT, omdat ik het leuk vond. Als ik IT niet leuk had gevonden, dan was ik er al lang mee gestopt. Ook heb ik denk ik de eigenschap om een uitdaging aan te gaan. Om eerst te kijken wat iets is, in plaats van meteen nee te zeggen tegen een kans. Sta dus open voor dingen. Sta open voor dingen die je aangeboden worden en kijk of het bij je past in plaats van meteen nee te zeggen. Zo heb ik mijn hele carrière pad ook bewandeld. Het klinkt misschien cliché, maar ik denk dat je gewoon altijd moet doen wat je leuk vindt. Dat is echt het belangrijkste. Als je plezier hebt in wat je doet, kan je er alleen maar beter in worden en straal je dat ook uit naar je omgeving.”