Ontmoet Michiel Heynen. Michiel is Business Consultant bij Rapid Circle en zit in het Strategy & Adoption team. Overdag zorgt Michiel ervoor dat de implementatie van techniek vlekkeloos wordt geïmplementeerd bij klanten, maar in zijn vrije tijd is Michiel een echte avonturier. Zo is hij vaak samen met vrienden, leest hij graag over (internationale) politiek en zit hij daarnaast het liefst op het water. Klaar om onze schipper te ontmoeten?

Laten we beginnen bij het begin. Hoe ben je in de IT-sector terechtgekomen?

“Ik ben eigenlijk altijd al geïnteresseerd geweest in technologie. Ik heb zelf twee linkerhanden en IT, dus techniek, hoef je niet met je handen te doen, maar met je hersenen. Doordat er vrijwel iedere dag nieuwe mogelijkheden beschikbaar komen in deze sector, kan ik mijn creativiteit er ook in kwijt. Je bent altijd op zoek naar meer middelen. Ik vergelijk het zelf een beetje met een canvas waarop je schildert. Elke dag krijg ik nieuwe mogelijkheden, of werk ik met een team dat daarvoor zorgt, en daar kunnen mijn klanten en ik weer wat nieuws mee.”

Wat is tot nu toe de grootste uitdaging in je carrière geweest?

“Ik vind heel veel dingen leuk en heb de drive om het maximale eruit te halen. Soms loop ik weleens tegen iets aan. Ik kan bijvoorbeeld te veel van mezelf vragen en verwachten en daar kan ik zo nu en dan moeite mee hebben. Mijn ouders hebben een Jack Russell-terriër en daar doet het me een beetje aan denken. Als ze bijt, dan laat ze niet meer los. Zo is het ook soms met mij. Ik blijf doorgaan tot ik niet meer kan. Het is iets waar ik aan probeer te werken, maar het blijft soms lastig.”

Een korte terugblik naar het sloepverhaal van vorig jaar. Wat kun je zeggen dat je van de ervaring hebt geleerd?

“Dat niets onmogelijk is. Dus als je heel lang een idee hebt en het echt graag wil, het uiteindelijk ook zal lukken. Daar geloof ik echt in. Het was zelfs zo goed gelukt dat er alweer een ander idee uit is ontstaan. Met dezelfde vriend als toen, wil ik vanuit Amsterdam naar de Caraïben zeilen. Als alles lukt steken we in november de Atlantische Oceaan over. Dat klinkt misschien pittig, maar toen we het idee hadden om het Kanaal over te steken met een sloep, dachten mensen dat we gek waren. Wat dat betreft is pittig dan beter.”

Welke voorbereidingen zijn jullie nu aan het treffen?

“De oversteek met onze sloep naar Londen was mijn droom, maar de droom van mijn beste vriend - waarmee ik ook het Kanaal over ging - was om met zijn eigen schip de Atlantische Oceaan over te zeilen naar de Caraïben. Hij ging met mij mee, dus ik volg hem nu ook in zijn droom. Onlangs heeft hij een schip gekocht en nu zijn we bezig om de hele reis voor te bereiden. Zo’n lange reis is best een grote verantwoordelijkheid en er moet veel gedaan worden. We willen een team van minimaal vier man. Ook willen we daar natuurlijk goede zeilers bij hebben, want je zit toch bijna drie weken op de oceaan.  

Momenteel hebben we vacatures uitgezet voor zeilers die met ons dit avontuur aan willen gaan, en uiteraard met de nodige ervaring. Zodra we dit team compleet hebben, gaan we gezamenlijk trainen. We varen in de nacht de Noordzee over naar Engeland, zeilen een aantal nachten door en willen een storm(pje) mee pakken om te kijken hoe iedereen met stress omgaat. Zodra het team voldoende op elkaar is ingespeeld zakken we via Bretagne af naar Portugal, met als laatste stop Las Palmas. Vanuit daar maken we de oversteek.

De Atlantische Oceaan is wel een stuk heftiger dan het Kanaal, of niet?

“Ik denk dat elke avontuur anders is en andere uitdagingen heeft. Op het kanaal was het vooral heel erg druk en waren we, vanwege de enorme drukte, vooral druk bezig met het monitoren van andere scheepvaart. Op de Atlantische Oceaan zijn er andere dingen waar je rekening mee moet houden, zoals meteo, het humeur en de gezondheid van de crew en eventuele technische uitdagingen. De kanaalovertocht was een sprint en de tocht van Amsterdam naar de Caraïben kun je het beste vergelijken met een marathon.

Om ervoor te zorgen dat ook deze trip een succes wordt, hebben daarnaast ook een coach gevraagd om ons hierin te ondersteunen. Hiermee schakelen we tijdens de voorbereidingen meerdere keren per week. Bert, onze coach, helpt bijvoorbeeld bij de selectie van de crew en is daarnaast een sparringpartner voor ons. Dat is iets wat we zeer kunnen waarderen.”

Heeft de reis naar Londen geholpen om verborgen talenten naar voren te brengen waarvan je niet bewust was dat je ze had?

“Een beetje wel. Tijdens de voorbereidingen - en tijdens de trip zelf - heb ik heel erg geluisterd naar mijn eigen gevoel. Meer dan dat ik voorheen deed. Ik wist dat we dit konden en dat ik blindelings kon vertrouwen op Koen, met wie ik ben overgestoken. Ik weet niet of het een talent is, maar het vertrouwen in anderen en in mijn eigen gevoel is wel erg naar voren gekomen.

Wat ik daarnaast ook heb geleerd is dat je met voldoende focus op een doel, wilskracht en voorbereiding echt veel meer kunt dan je van tevoren had bedacht. Van nature ben ik erg nieuwsgierig. Dit heb ik niet alleen met het hobby’s, maar ook met projecten bij klanten. Voordat we begonnen met varen ben ik bijvoorbeeld van alles gaan uitzoeken over dingen die fout zouden kunnen gaan. Ik ben dat gaan bijhouden en heb dat continu bekeken, zodat ik wist wat ik zelf zou moeten doen in zo’n scenario. We hebben het niet nodig gehad, maar het is handig om deze kennis achter de hand te hebben. Kennis gaat nooit weg, dus het komt vast ooit weer een keer van pas. En als het niet van pas komt, dan heb ik een leuke tijd gehad tijdens het onderzoeken.”

Het is niet alleen mijn manier van ontspannen, maar ook mijn manier van een kick krijgen. Twee uitersten die samenkomen.

Michiel Heynen, Business Consultant bij Rapid Circle

Kun je het gevoel beschrijven wat je voelt als je op het water bent?

“Het is heel intens, maar ook wel heel leuk. Dit heeft denk ik ook een beetje te maken met dat je er al ver van tevoren mee bezig bent, elke dag weer. Als ik dan eindelijk op het water zit, dan voelt het heel vrij. Het is verder ook niet alleen mijn manier van ontspannen, maar ook mijn manier van een kick krijgen. Twee uitersten die samenkomen.”

Heb je naast het varen nog andere hobby’s waar je inspiratie uit haalt?

“Ja, dat klinkt misschien een beetje saai, maar ik heb internationale politiek en geschiedenis altijd interessant gevonden. Daar lees ik veel over en ook heb ik inmiddels hele podcast- en twitterlijsten verzameld. Het is de interesse in wat er gebeurt en waarom. Ik probeer niet alleen de bovenste laag te begrijpen, maar ook de onderliggende achtergronden. Dit is een interesse die ook al vrij vroeg ontstaan is. Ik geloof dat ik 11 jaar oud was toen ik voor het eerst stiekem meekeek naar het tv-programma ‘Netwerk’.”

is er een bepaald advies dat je ooit hebt gekregen dat echt is bijgebleven?

“Misschien geen advies, maar eerder een opmerking. Ook als kind was ik extreem nieuwsgierig. Ik stelde altijd de ‘waarom’-vraag, omdat ik oprecht dingen wilde leren begrijpen. Natuurlijk wordt dit als ouder gezien als een fase en mijn vader gaf daarom vaak het antwoord: ‘daarom’. Ik kon daar niet zo goed tegen. Daardoor ben ik denk ik onbewust bij alles de vraag ‘waarom?’ in mijn hoofd gaan stellen. Nu nog steeds. Ook met het varen wil ik weten waarom dingen misgaan en waarom dingen gebeuren. Daar komt die obsessie vandaan. Het is de waarom-fase die ik nog steeds in mij zit en ik wil dit ook niet kwijtraken. Het antwoord ‘daarom’ is voor mij geen reden en dat zal het ook nooit worden.”

Kun je tot slot iets delen wat de meesten waarschijnlijk niet over jou weten?

“Door een vriend ben ik ooit overgehaald om een Ironman-triatlon te doen. Hij wilde een weddenschap aangaan, omdat hij dacht dat ik niet zou finishen. De inzet was een vliegticket naar Costa Rica, waar de triatlon gehouden werd. Gelukkig heb ik de weddenschap gewonnen, maar ik kan zeker niet ontkennen dat het erg pittig was.”