Samenvatting van de casestudy

Veel hobby’s, weinig tijd. Dat is de huidige situatie van Roxana van der Hoogt, IT director bij Alfen NVHet internationale bedrijf groeit namelijk snel. Alfen opereert steeds internationaler en het productaanbod wordt steeds geavanceerder. In zo’n geval kan je ervoor kiezen iedere afdeling z’n eigen gang te laten gaan met applicaties, maar toekomstbestendig is dat niet. Daarom bevindt de gehele organisatie zich momenteel in een digitale transformatie. Eén van de belangrijkste doelen: Cloud inzetten om de schaalbaarheid te vergroten en de meest veilige en moderne technieken te kunnen toepassen. En dat begint vorm te krijgen.

Hun digitale visie begint vorm te krijgen en ze worden ondersteund door de experts van Rapid Circle (voorheen Weolcan). Roxana leidt deze digitale transformatie, die zich momenteel bevindt in de fase die volgt ná de cloudmigratie: die van Cloud Governance, waarin processen en mensen worden klaargestoomd voor een hypermoderne manier van werken. Dat is druk, maar iedere minuut waard, zo vertelt ze vanuit het hoofdkantoor in Almere. 

Klantenprofiel

Alfen is een typische stille kracht: je hoort er weinig over, maar in de tussentijd zijn hun producten en diensten bepalend voor ons land. Steek je ergens een stekker in een stopcontact? Dan is de kans groot dat de getapte stroom gebruiksklaar is gemaakt in één van de vele transformatorstations.

Met transformatorstations, energieopslagsystemen, laadpalen voor elektrische auto’s en een diversiteit aan andere producten en diensten, is Alfen het middelpunt en de verbindende factor in het elektriciteitsnet. Met haar brede scala aan in-house ontwikkelde producten en ruime ervaring als systeemintegrator werkt Alfen aan het elektriciteitsnet van de toekomst: betrouwbaar, duurzaam en innovatief.

Alfen

Alfen, opgericht in 1937, werd er groot mee en is nog steeds de belangrijkste leverancier van transformatorstations in Nederland. Toch is dat maar een deel van het verhaal. Alfen produceert systemen die het elektriciteitsnet slimmer maken (het zogenaamde smart grid) en is daarnaast gespecialiseerd in de productie van elektrische laadpalen en energieopslagsystemen. Er zit bijvoorbeeld een beetje Alfen-technologie in de meeste aspecten van ons dagelijks leven.

‘Amerika heeft Tesla, wij hebben Alfen.’

"Amerika heeft Tesla, wij hebben Alfen." 

Malini Witlox

Uitdaging

Vóór de digitale transformatie maakte Alfen al gebruik van cloudtechnologie. Het slimme elektriciteitsnet wordt immers slim gemaakt door het Internet of Things, waarmee je met sensoren real-time data verzamelt over de staat van apparatuur en componenten. Hiervoor had de organisatie al meerdere cloudapplicaties draaien. Omdat ze echter alle voordelen van de cloud wilden, wisten ze dat ze cloudtechnologie organisatiebreed moesten inzetten.

Dat betekent: Cloud de basis maken van alle interne en externe processen. Dat was de reden dat Alfen de experts van Rapid Circle (voorheen Weolcan) in 2020 aan boord haalde. Samen met het IT-team brachten zij het applicatielandschap in kaart en begeleidden zij de start van de cloudmigratie. 

“Toen ik in december vorig jaar bij Alfen begon was het niveau al behoorlijk hoog. Geweldig, want daarom hoefde ik niet bij 0 te beginnen.”

Roxana van der Hoogt, directeur IT bij Alfen

aar kwam bij dat Roxana Rapid Circle (voorheen Weolcan) al kende uit het verleden. Ze had een aantal consultants al aan het werk gezien en kon zich goed vinden in de visie op Cloud governance: focus op cultuur, processen en vooral op mensen. Voor Roxana was het daarom logisch dat ze ook in het vervolgtraject zouden blijven samenwerken. 

Oplossing

Veel pas gemigreerde organisaties storten zich op de nieuw geïmplementeerde cloudtechnologie en vergeten dat de processen en werkwijze nog steeds dezelfde zijn. Het gevolg is dat je op dezelfde manier werkt als vóór de migratie, maar dan vanuit de Cloud. En dan heeft cloudtechnologie niet zo gek veel zin. ‘Cloud vraagt om een andere manier van samenwerken,’ vertelt Roxana. Om dat voor elkaar te krijgen, ging ze aan de slag met Cloud Governance: een aanpak waarmee je processen aanpast op de nieuwe situatie in de Cloud en expertises zó combineert dat je optimaal gebruik maakt van de nieuwe technologieën. 

"Toen ik begon, werd er bij Alfen al behoorlijk goed samengewerkt tussen IT en de business, mensen van verschillende expertises staken hun hoofden bij elkaar en trokken als DevOps teams met elkaar op. Toch was er ook nog werk te doen. Developers lopen nu eenmaal voor op technisch gebied. Tegelijkertijd heeft de business specifieke eisen aan die techniek. Daarom moest er meer gepraat worden over en weer”

Roxana van der Hoogt, directeur IT bij Alfen

Naast het opzetten van nieuwe samenwerkingsvormen werd ook tijd vrijgemaakt voor de training van de medewerkers. Cloudnative werken vraagt immers om andere vaardigheden, kennis en routines. Ook de communicatie met leveranciers en partnerbedrijven werd intensiever. Dankzij de nieuwe cloudtechnologie konden zij hun systemen makkelijker koppelen met die van Alfen, waardoor ze nu nauw samen kunnen werken en echt deel uitmaken van de transformatie. 

Hypermoderniseren met Cloud – het succesverhaal van Alfen 

Inmiddels heeft Alfen geheel volgens de Rapid Circle (voorheen Weolcan) traditie alle aandacht gericht op People, Processes & Technology. Medewerkers worden opgeleid in cloud en verspreiden deze kennis weer door de organisatie. Ook onderhouden zij het contact met interne stakeholders zoals de CFO en de Security Officer.

In dit verhaal speelt Rapid Circle (voorheen Weolcan) expert Eric Groot een belangrijke rol. Hij heeft het Rapid Circle (voorheen Weolcan) Cloud Governance Framework geïmplementeerd en is als Cloud Architect betrokken bij de cloudmigratie en adoptie. Dat heeft grote voordelen, omdat Eric als Cloud Architect zelf aan de tekentafel heeft gestaan en zijn ideeën nu samen met de development teams van Alfen kan uitvoeren. Samen werken zij aan het grotere doel dat Roxana heeft gesteld: de IT-afdeling van een kostenplaats veranderen in een enabler van nieuwe technologieën.

"Uiteindelijk wil ik dat IT niet alleen reageert op wensen vanuit de business, maar ook zelf de technologische trends identificeert, test en met ideeën komt."

Roxana van der Hoogt, directeur IT bij Alfen

Samen in een leerproces

Een simpel voorbeeld: het is binnenkort mogelijk om een specifieke monteur op een specifiek tijdstip toegang te geven tot een laadpaal, zodat het serviceniveau verbetert en risico’s tot een minimum worden beperkt. Tegelijkertijd verzamelt die laadpaal continu data, die via cloudapplicaties wordt doorgestuurd en gebruikt wordt voor predictive maintenance. Daarnaast maakt cloud het makkelijker om diensten die in Nederland al bestaan snel uit te rollen in andere landen. Zo draagt de digitale transformatie ook flink bij aan de internationaliseringsplannen van Alfen.

Een simpel voorbeeld: straks is het mogelijk om een bepaalde monteur op een bepaald moment toegang te geven tot een laadpaal, waardoor het serviceniveau verbetert en risico's worden geminimaliseerd. Tegelijkertijd verzamelt het laadstation continu gegevens, die via cloudapplicaties worden doorgestuurd en worden gebruikt voor voorspellend onderhoud. Daarnaast maakt cloud het makkelijker om diensten die in Nederland al bestaan snel uit te rollen in andere landen. Zo levert de digitale transformatie ook een belangrijke bijdrage aan de internationale groeiplannen van Alfen. 

Aanbeveling

"Ik ben enorm trots op de stappen die we gezet hebben met cloudtechnologie. Alles wat we doen is op het hoogste niveau van functionaliteit, koppelingsmogelijkheden en beveiliging. Ook hebben we nu een netwerk waarin developers, sales, aftersales en leveranciers nauw samenwerken en hun expertises bundelen. Onze cloudreis is een mooi voorbeeld van hoe zo’n traject eruit hoort te zien. De samenwerking met Rapid Circle heeft daaraan een belangrijke bijdrage geleverd."

“Developers lopen nu eenmaal voor op technisch gebied. Tegelijkertijd heeft de business specifieke eisen aan die techniek.” “Uiteindelijk wil ik dat IT niet alleen reageert op wensen vanuit de business, maar ook zelf de technologische trends identificeert, test en met ideeën komt.” “Alles wat we doen, is op het hoogste niveau van functionaliteit, koppelingsmogelijkheden en beveiliging.” 

Roxana van der Hoogt, directeur IT bij Alfen